زبان شناسی کاربردی مشکلات دنیای واقعی مربوط به زبان را بررسی می کند. به این ترتیب، وظیفه دشوار میانجیگری بین تخصص دانشگاهی و تجربه زیسته، تلاش برای آشتی دادن علایق و دیدگاه های متضاد را بر عهده دارد. این مقدمه به وضوح نوشته شده، مروری مختصر اما جامع از مبرم ترین و بحث برانگیزترین مسائل پیرامون استفاده از زبان معاصر امروزی، از جمله ارتباطات بین فرهنگی، اقناع سیاسی، فناوری های جدید، رشد زبان انگلیسی، زبان در آموزش، و آموزش و یادگیری زبان های خارجی ارائه می دهد.