کتاب Hard Times (رمان دوران سخت)

در دوران سخت، دیکنز شرایط انگلستان را از طریق شهر تخیلی

کوک تاون به تصویر می کشد. در میان ساکنان آن، توماس گرادگریند

مدیر فایده‌گرا که تلاش می‌کند جهان‌بینی سفت و سخت خود را به حلقه خانواده‌اش تحمیل کند،

و تاجر بی‌اهمیت آقای باندربی هستند. فلسفه‌های ماتریالیستی آن‌ها،

برخلاف دنیای خیال‌پردازی یا تخیل، در سراسر رمان مورد آزمایش قرار می‌گیرند،

که همچنین شرایط کارگران، اتحادیه‌های کارگری و استفاده جعلی از آمار را بررسی می‌کند.

شاید بحث برانگیزترین رمان او – که در آن طنز سخت، درام تکان دهنده و

کمدی پر شور بیانی بسیار موجز و قدرتمند پیدا می کند –

زمان سخت مقدمه ایده آلی برای دنیای دیکنز است.

او به آن مکتب درخشان رمان‌نویسان انگلیسی تعلق دارد که تصویری زیبا و شیوا از جهان،

بیش از همه سیاستمداران حرفه‌ای، روزنامه‌نگاران و اخلاق‌گرایان،

حقایق سیاسی و اجتماعی را آشکار کرده است.» – کارل مارکس